L'histoire:

Il était une fois, au bord du Lac de l'Ouest à Hangzhou, un serpent blanc qui méditait depuis mille ans. Mille ans de discipline, de sagesse accumulée, de patience absolue — jusqu'à acquérir le pouvoir suprême : prendre forme humaine. Elle s'appelle Bai Suzhen, et sous ses robes blanches fluides et ses cheveux noirs chatoyants, personne ne pourrait deviner qu'elle fut autrefois une créature du monde sauvage.

Accompagnée de sa fidèle amie Xiaoqing — un esprit serpent vert tout aussi transformé —, elle se rend au Lac de l'Ouest lors du festival de Qingming. C'est sur le Pont Brisé, sous une pluie qu'elles ont elles-mêmes invoquée, qu'elles rencontrent Xu Xian, un jeune apothicaire au cœur pur. Il leur prête son parapluie. Le geste est simple. La conséquence est immense : ils tombent amoureux, se marient, et la pharmacie prospère.

Mais le bonheur a un ennemi : le moine bouddhiste Fahai, qui décèle dans l'aura de Bai Suzhen quelque chose d'étrange, d'excessivement yin. Il comprend la vérité et décide de séparer ce couple illégitime — un mortel et un esprit n'ont pas le droit de s'aimer. Il convainc Xu Xian de faire boire à sa femme du vin soufré lors de la Fête des Bateaux Dragons. Vaincue par la potion, Bai Suzhen reprend sa vraie forme devant son mari stupéfait, qui tombe raide mort de choc.

Mais l'amour de Bai Suzhen est plus fort que tout. Elle part au péril de sa vie sur le mont Kunlun, où résident les divinités taoïstes, pour quérir une potion magique et ressusciter Xu Xian. Elle y parvient. Seulement, Fahai n'a pas dit son dernier mot : il enlève Xu Xian et l'enferme dans un temple. Bai Suzhen tente l'assaut pour le libérer, inonde le temple — mais affaiblie par sa grossesse, elle est finalement capturée et emprisonnée pour des années sous la pagode Leifeng. Vingt ans plus tard, c'est leur fils, devenu haut fonctionnaire impérial, qui la libérera.

"Bai Suzhen a traversé la mort, les dieux et une prison de pierre pour son amour. Dans aucune version de l'histoire, elle ne renonce."

L'histoire:

Chine ancienne, sous la dynastie Jin. Zhu Yingtai est une jeune femme brillante, fille unique d'une famille aisée, entourée de huit frères qui, eux, ont le droit d'aller à l'école. Elle, non. Alors elle fait ce qu'une femme courageuse fait face à l'injustice : elle se déguise en garçon, convainc son père, et part étudier à Hangzhou.

En chemin, elle rencontre Liang Shanbo, jeune érudit de Kuaiji. Dès leurs premières paroles échangées, ils ressentent une forte affinité et scellent leur amitié par un serment de fraternité. Pendant trois ans, ils étudient ensemble, partagent tout — sauf un secret. Car Liang, plongé dans ses livres, ne réalise jamais que son meilleur ami est une femme. Et pendant ces trois ans, Zhu Yingtai tombe éperdument amoureuse de lui.

Quand son père la rappelle à la maison, elle doit partir en urgence. Sur les dix-huit li du chemin du retour, elle tente désespérément de faire comprendre à Liang, par des allusions, qu'elle est une femme — comparant leur relation à un couple de canards mandarins, symbole de l'amour en Chine. Liang n'entend rien. Elle finit par lui souffler qu'elle a une "sœur jumelle" prête à l'épouser — c'est elle-même. Quelques mois plus tard, Liang comprend enfin et court demander sa main. Mais il est trop tard : le père de Zhu l'a déjà promise à un homme noble.

Le cœur brisé, Liang meurt de chagrin. Le jour de son mariage forcé, Zhu fait détourner son palanquin nuptial pour passer devant la tombe de Liang. Elle s'effondre en larmes devant la pierre. Et alors, comme si la terre elle-même ne pouvait supporter ce deuil — la tombe s'ouvre dans un grondement de tonnerre. Zhu se précipite et disparaît à l'intérieur. Deux papillons surgissent alors de la sépulture et s'envolent ensemble vers l'infini.

"Séparés par la société des vivants, réunis pour l'éternité sous une autre forme. L'amour qui ne peut exister sur terre continue de voler dans le ciel."

L'histoire

Il était une fois un jeune bouvier nommé Niulang — pauvre, orphelin, mais d'une bonté rare. Son seul compagnon était un vieux boeuf magique qui lui révéla un secret : la Tisserande Zhinü, fille du puissant Jade Empereur, descendrait ce soir-là se baigner dans la rivière. Niulang la vit — et son coeur fut immédiatement, irrémédiablement conquis. Zhinü, elle aussi, tomba amoureuse de ce jeune homme simple et sincère. Elle choisit de rester. Ils se marièrent, eurent deux enfants, vécurent heureux dans l'humilité dorée de leur petite ferme.

Mais le Jade Empereur — père céleste inflexible — ne pouvait tolérer qu'une déesse épouse un mortel. Il envoya ses soldats pour ramener Zhinü de force dans les cieux. Niulang s'envola à sa poursuite grâce à la peau magique du boeuf, leurs deux enfants accrochés à ses épaules. Il était si près de la rattraper que la mère du Jade Empereur traça d'un geste de sa main la Voie Lactée entre eux — un fleuve de lait et d'étoiles, infranchissable.

Pourtant, même le ciel fut ému. Une fois par an, le septième jour du septième mois lunaire, des milliers de pies forment un pont de plumes et d'ailes au-dessus de la Voie Lactée. Niulang et Zhinü se retrouvent pour une nuit — une seule nuit — avant d'être séparés jusqu'à l'année suivante. Ce soir-là, en Chine, les amoureux lèvent les yeux vers les étoiles Altaïr et Véga — et savent qu'ils ne sont jamais seuls dans leur attente.